由本地醫療機構和醫學院攜手醫療機器人科技公司Biobot Surgical研發的新型智能機器人SwabBot，不但能安全地自行采樣，而且更快、更準確，日后有望在客工宿舍和機場等地進行大規模檢測。

參與研發的本地機構包括新加坡國立癌癥中心、新加坡中央醫院和杜克—新加坡國立大學醫學院。

用戶只需將鼻孔靠在機器上的一次性鼻架套件（nosepiece），再用下巴輕按前方按鈕，套住鼻孔的套件就會微微往上移，方便拭子插入鼻腔。機器接著會將拭子輕輕伸入鼻腔約10公分處采樣。

過程中若感到不適，用戶可隨時移開，機器會馬上暫停采樣。機器將拭子伸入鼻腔時，若探測到任何阻力也會立即將拭子撤回。采樣后，工作人員會將樣本放在試管中送去檢測，也會清理機器及更換一次性套件和塑料保護套，方便下一人使用。

機器的采樣過程由使用者啟動，所以用戶一般已做好心理準備，采樣更順利，前后只需20秒。相較下，醫護人員采樣時，病患可能因害怕突然退縮，以致須要重復嘗試，采樣時間反而更長，甚至多出一倍。

衛生部之前定下每天完成4萬次冠病檢測的目標，使用機器人不僅能大大加快檢測過程，同時還能確保醫護人員的安全。

中央醫院與癌癥中心外科與腫瘤外科系頭頸部部門副顧問醫生莉娜（Rena Dharmawan）解釋，醫護人員采樣時，需與病患近距離接觸，這存在交叉感染的風險。“尤其是病患在采樣時難免會咳嗽或打噴嚏，使用機器人能降低這個風險。”

另外，醫護人員須穿上個人防護設備為病患采樣，長時間下來容易疲憊，機器人則不會有這個問題。“這能減少對人力的依賴，以及所需的個人防護設備，機器采樣水平也較一致。”

新加坡保健服務集團和Biobot已為這項科技申請專利，并獲衛生科學局批準注冊為A級醫療設備。一旦推出市場，SwabBot可在客工宿舍、機場和學校等場所進行大規模檢測。團隊也在申請歐洲合格認證，以便日后推向海外市場。

這個花費三個月研發的機器人目前在臨床試驗階段，至今有85名中央醫院和觀明醫院的病患和志愿者已參與測試。

志愿者之一伍嘉慶（25歲，學生）受訪時指出，醫護人員與機器人進行拭子檢測的最大差別在于，病患可以控制機器人的采樣過程，因此感到較安心。“醫護人員檢測時，我會擔心他們的手在抖，機器人則比較穩，也不會那么痛，檢測過程比想象中快。”