據(jù)外媒New Atlas報道，早在2010年，康奈爾大學(xué)的研究人員使用充滿咖啡渣的氣球創(chuàng)建了一種機器人抓手。現(xiàn)在，康奈爾大學(xué)的一個團隊制造了由爆米花填充和驅(qū)動的軟體機器人設(shè)備。

在博士生Steven Ceron和Kirstin H. Petersen教授的帶領(lǐng)下，科學(xué)家們正在研究為“抓住、擴展或改變剛性的廉價機器人裝置”提供動力的方法。爆米花被證明是一個不錯的選擇，因為它便宜且易于獲得，當(dāng)它們爆開時，內(nèi)核迅速和強制膨脹10倍以上。

Amish Country Extra Small是爆米花的特殊品牌，因為它不含任何可能影響結(jié)果的添加劑，并且內(nèi)核具有最高的膨脹率。它用于三個獨立的設(shè)備中。其中一個是機器人抓手，由三個裝有籽粒的硅膠“手指”組成。當(dāng)通過附著的鎳鉻合金線對這些籽粒施加熱量時，它們爆開并對“手指”的外壁施加壓力，使“手指”向內(nèi)圍繞目標(biāo)物體卷曲。研究人員還使用裝有36粒爆米花顆粒的干擾執(zhí)行器，使其硬化成剛性結(jié)構(gòu)。第三種裝置是由爆米花袋制成的類似折紙的制動器 - 當(dāng)內(nèi)部的內(nèi)核爆裂后，它膨脹到足以舉起一個4千克的重物。

人們還建議該技術(shù)可用于推動微型跳躍機器人。毋庸置疑，任何這樣的爆米花驅(qū)動設(shè)備都可能只適用于單次使用。盡管如此，由于它們的低成本和簡單性，它們可能具有有價值的應(yīng)用。

“我們實驗室的目標(biāo)是嘗試制造非常簡單的機器人，當(dāng)大量部署時，仍可以完成偉大的事情，”Petersen表示。“簡單的機器人很便宜，不易出現(xiàn)故障和磨損，所以我們可以長時間自動操作。所以我們一直在尋找創(chuàng)新的想法，這將使我們能夠以更少的成本實現(xiàn)更多功能，爆米花就是其中之一。”

今年5月，研究人員在IEEE國際機器人與自動化大會上發(fā)表了一篇關(guān)于這項研究的論文。