機(jī)器模仿人類的運(yùn)動(dòng)方式更難，還是模仿人類的思維方式更難？如果你在十年前問我這個(gè)問題，我的答案一定是 "思考"。大腦是如何工作的至今仍是一個(gè)謎。然而，就在去年，人工智能的進(jìn)步已經(jīng)讓計(jì)算機(jī)程序能夠以類似人類的方式進(jìn)行創(chuàng)造、計(jì)算、處理、理解、決策、識(shí)別模式和持續(xù)學(xué)習(xí)。

相比之下，制造能像我們的身體一樣運(yùn)作的機(jī)器--能像我們一樣行走、跳躍、觸摸、握住、擠壓、抓緊、攀爬、劃動(dòng)和伸手（或更好）--似乎更容易實(shí)現(xiàn)。令人驚訝的是，事實(shí)并非如此。許多機(jī)器人在執(zhí)行基本的人類任務(wù)時(shí)仍然舉步維艱，而這些任務(wù)需要我們大多數(shù)人認(rèn)為理所當(dāng)然的靈巧性、機(jī)動(dòng)性和認(rèn)知能力。

但是，如果我們掌握了正確的技術(shù)，機(jī)器人的用途將幾乎是無限的：機(jī)器人可以在自然災(zāi)害中提供幫助，否則急救人員將不得不冒著生命危險(xiǎn)；機(jī)器人也可以在公共衛(wèi)生危機(jī)（如 COVID 大流行）中提供幫助，因?yàn)槿伺c人之間的互動(dòng)可能會(huì)傳播疾病。在農(nóng)場，他們可以代替有毒的化學(xué)除草劑，人工拔除雜草。在工廠車間，它們可以長時(shí)間拖著數(shù)百或數(shù)千磅的重物工作。一個(gè)足夠好的機(jī)械臂作為假肢也是非常有價(jià)值的。

我理解人們對機(jī)器人搶走人們工作的擔(dān)憂，這幾乎是所有新創(chuàng)新的不幸后果，包括互聯(lián)網(wǎng)，它（例如）讓每個(gè)人都成為旅行社，并淘汰了大部分度假規(guī)劃行業(yè)。如果機(jī)器人對就業(yè)產(chǎn)生類似的影響，政府和私營部門就必須幫助人們渡過難關(guān)。但考慮到目前經(jīng)濟(jì)中的勞動(dòng)力短缺問題，以及某些職業(yè)的危險(xiǎn)性或無回報(bào)性，我認(rèn)為機(jī)器人取代我們從事我們喜愛的工作的可能性較小，而更有可能從事人們不愿從事的工作。在這個(gè)過程中，它們可以讓我們更安全、更健康、更有生產(chǎn)力，甚至不再孤獨(dú)。

這就是為什么我對全國乃至全世界處于機(jī)器人技術(shù)前沿的公司感到如此興奮，它們正致力于迎來一場機(jī)器人革命。他們的一些機(jī)器人是仿人或類人結(jié)構(gòu)，因此可以在為人類建造的環(huán)境中輕松互動(dòng)。還有一些機(jī)器人具有飛行或可伸展手臂等超人特性，可以補(bǔ)充普通人的能力。有些機(jī)器人靠腿移動(dòng)。還有的有輪子。有的利用傳感器導(dǎo)航。還有一些通過遙控器操作。

盡管它們各不相同，但有一點(diǎn)是肯定的：在醫(yī)療保健、酒店、農(nóng)業(yè)、制造業(yè)、建筑業(yè)甚至我們的家中，機(jī)器人都有可能改變我們的生活和工作方式。事實(shí)上，有一些機(jī)器人已經(jīng)在這樣做了。

以下是一些讓我感到興奮的尖端機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)和實(shí)驗(yàn)室：

Agility

如果我們想讓機(jī)器人盡可能無縫地在我們的環(huán)境中運(yùn)行，也許這些機(jī)器人應(yīng)該以人為原型。這就是總部位于俄勒岡州的 Agility Robotics 公司在創(chuàng)造 Digit 時(shí)的決定，他們稱 Digit 為 "第一個(gè)以人為本、多用途的物流機(jī)器人"。Digit 的大小與人差不多，它的設(shè)計(jì)目的是與人一起工作，去我們?nèi)サ牡胤剑谖覀兊墓ぷ髁鞒讨胁僮鳎馨徇\(yùn)更重的貨物，伸出 "手臂 "去夠我們需要梯子才能夠到的貨架。

Tevel

對于一些富裕國家的農(nóng)民來說，約 40% 的成本來自勞動(dòng)力--工人們在烈日下工作一整天，晚上才休息。但由于農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力短缺，農(nóng)場往往不得不丟棄來不及收獲的水果。因此，在特拉維夫成立的 Tevel 公司創(chuàng)造了自動(dòng)飛行機(jī)器人，可以全天候掃描樹冠，采摘成熟的蘋果和核果，同時(shí)實(shí)時(shí)收集全面的采摘數(shù)據(jù)。

Apptronik

是多個(gè)機(jī)器人重復(fù)完成一項(xiàng)任務(wù)，還是一個(gè)機(jī)器人完成多項(xiàng)任務(wù)并學(xué)會(huì)做更多的工作？對于從德克薩斯大學(xué)以人為本的機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室分拆出來的奧斯汀新創(chuàng)公司 Apptronik 來說，答案是顯而易見的。因此，他們正在制造像阿波羅這樣的 "通用型 "仿人雙足機(jī)器人，這種機(jī)器人可以通過編程完成各種任務(wù)--從在工廠搬運(yùn)箱子到幫助做家務(wù)。由于阿波羅機(jī)器人可以運(yùn)行第三方提供的軟件，因此只需進(jìn)行軟件升級(jí)，就能實(shí)現(xiàn)新的功能。

RoMeLa

制造一個(gè)能在巖石和不穩(wěn)定地形中穿行，并保持平衡而不摔倒的機(jī)器人并不是一件小事。但加州大學(xué)洛杉磯分校的機(jī)器人與機(jī)械實(shí)驗(yàn)室（RoMeLa）正在努力提高機(jī)器人的移動(dòng)能力。他們可能已經(jīng)破解了 ARTEMIS 的密碼，ARTEMIS 可能是世界上 "跑 "得最快的機(jī)器人，也很難破壞穩(wěn)定。ARTEMIS 實(shí)際上參加了今年七月在法國舉行的機(jī)器人杯 2023（RoboCup 2023）國際足球賽。

現(xiàn)場人工智能

有些機(jī)器人不僅需要出色的 "身體"，還需要出色的大腦。這正是 Field AI--一家位于南加州但不制造機(jī)器人的機(jī)器人公司--正在努力創(chuàng)造的。Field AI 不專注于這些機(jī)器的硬件，而是為其他公司的機(jī)器人開發(fā)人工智能軟件，使它們能夠感知環(huán)境，在沒有 GPS 的情況下導(dǎo)航（在陸地、水上或空中），甚至相互交流。