顧客購物習慣的轉變，因最近的大流行病而加劇，迫使零售商重新設想處理商品和服務的方式。"全渠道服務"--如在線購買并在店內取貨、店內退貨、從店內發貨和送貨上門--已將曾經由購物者完成的店內物流轉移到零售商身上。為了在網上和店內客戶之間共享庫存和物料搬運設備，美國倫斯勒理工學院（RPI）領導的研究人員建議設計郊區全渠道設施以及支持其運作的模塊化和機器人平臺。

"由模塊化和可移動機器人平臺支持的全渠道設施 "得到了雷蒙德公司497,610美元的撥款支持。

由于電子商務的迅速普及，消費者購物行為的改變，以及對速度和產品種類的期望，零售和分銷業務正在經歷巨大的轉變。這些趨勢由于COVID-19大流行而加速，40%的美國人嘗試新的購物方式。這轉化為2020年31%的美國家庭在特定月份使用在線雜貨配送或取貨服務，同比增長193%。

作為美國最大的私營部門雇主，零售商每年為國內生產總值貢獻3.9萬億美元。這項研究的重點是郊區的零售商店，它們既提供現場購物體驗，又提供在線服務。這些商店提供種類繁多的產品，并有空間容納擴展的后廚、碼頭門和拖拉機拖車通道。

"從物流的角度來看，我們已經看到顧客與商店之間的互動發生了根本性的變化。"RPI工業和系統工程副教授、該項目的主要研究人員Jennifer Pazour說："以前，顧客自己完成挑選過程，商店的主要物流任務是補充商店的貨架。”

Pazour的團隊正在與卡爾斯魯厄理工學院的物料搬運和物流研究所合作，該小組由Kai Furmans教授領導。

該團隊的愿景是，零售商店不會消失，但它們也不會像我們今天購物的商店那樣外觀或運作。相反，它們將被改造，被明確設計成可以共享庫存、勞動力、物料搬運設備和基礎設施，以滿足多種客戶需求。

該團隊將設計、建造并在實驗室演示一個模塊化和可移動的機器人平臺原型，該平臺使用機械臂來自動完成擬議的全渠道設施中的幾個相關的揀選、分類和放置動作。該模塊化平臺旨在為不同的店內使用情況進行更換，并使用叉車或自動引導車進行運輸。該團隊還將為擬議的全渠道設施建立一個更全面的模擬模型，以經濟地評估該團隊的設施和物料搬運設備設計。

"客戶、你和我，都想要全渠道服務，但現實是，許多公司正在努力提供這種服務。"Pazour說："這項研究為新的設施和物料搬運設備設計提供了創新，從而使全渠道服務能夠蓬勃發展。"