據研究機構表明，到2025年，工業機器人成本將下降50-60%。這種成本的急劇下降，加上其他因素，如全球大流行病加速了行業對自動化的擁抱，導致了對機器人技術的興趣達到了一個熱潮。

事實上，在疫情暴發的第一年，風險公司向機器人公司投入了63億美元，比上一年同期的43億美元增長了近50%。此外，在北美，工業機器人的銷售在2021年達到有史以來最強勁的一年。有了這種活動，全球市場預計到2028年將達到310億美元就不奇怪了。

然而，有點令人驚訝的是，大部分注意力和資金都集中在單任務機器人上，這些機器人是專門為它們應該執行的任務而設計的。雖然這些創新本身令人印象深刻，但它們也可能是非常低效的。

隨著企業面臨著尋找效率和節約成本的巨大壓力，以及經濟的未來陷入了供應鏈挑戰和供需不平衡的不確定性中，這些單一的機器人構成了更多的阻礙而不是解決方案。

值得慶幸的是，我們看到了一種轉變，公司和資金都集中在創造通才而不是專家的高科技工人上。

以下是推動這一轉變的一些因素。

亞馬遜效應

可以毫不夸張地說，今天各行業的業務發展的許多方面都可以追溯到一個單一的公司。從制造和銷售到客戶體驗，亞馬遜對企業的運作方式和人們的消費方式產生了不可否認的影響。

我們正看到貝索斯這個龐然大物的下一次趨勢設定，該公司最近宣布了一項10億美元的創新基金，以刺激供應鏈、履約和物流創新。亞馬遜注入資金的幾家初創公司都是機器人公司，包括Agility Robots，這家深度技術初創公司設計的機器人能夠作為混合勞動力的一部分執行無限的任務。當然，亞馬遜對機器人的興趣肯定不是新的。去年這個時候，該公司報告說它有35萬個機器人在全球各地的履行中心與人類員工一起工作。然而，正如他們一次又一次所做的那樣，這種大規模的資本注入和對機器人技術的關注很可能會給各行業的公司設定一個新的標準。

隨著像Agility公司的Digit這樣的機器人證明自己對當今一些最大的制造商有利，其他機構也會效仿--可能會成群結隊，因為他們看起來--要解決當今制造商面臨的一些主要挑戰，跟上隨著靈活機器人技術的采用而上升的競爭步伐。

解決勞動力短缺問題

今天，美國有超過1100萬個職位空缺，造成了廣泛的勞動力短缺，正在扼殺商業。

制造業受到的打擊尤其嚴重，美國勞工部公布的一項研究發現，2021年12月，美國有762,000個制造業職位空缺。

那些今天在倉庫和物流業工作的人發現自己面臨著更大的壓力，因為他們要努力跟上需求，庫存、包裝、移動等等--這些工作每年要造成20多萬起傷害。

為了解決這個復雜的勞動難題，需要機器人來解除艱苦的手工勞動的負擔，提供勞動力的靈活性，并使人們能夠專注于其他優先事項，這是組織成功的關鍵。

但是，單一用途的機器人并不能解決問題。它們的限制和基礎設施要求增加了，為今天制造業所需的許多功能增加它們是根本不可行的。

有能力與人類一起工作的多用途機器人，可以很容易地在不同的時間對不同的任務進行編程，而不必增加設備或工作流程，這是必須的。

但是，隨著這些更像人類的機器的出現，所有的工作都將失去，怎么辦？誠然，世界經濟論壇在2020年10月估計，到2025年，機器人技術將取代約8500萬個工作崗位，然而，它也將創造9700萬個新的工作崗位。

在許多情況下，機器人已經開始取代的工作是沒有工人想要的工作。機器人不應該被認為是人類的替代品，但事實是，未來是一個混合的勞動力--男人/女人和機器的結合。

跟上需求

雖然大流行病不僅對制造業，而且對整個全球經濟的最初影響是毀滅性的，但我們已經看到了令人印象深刻的反彈，特別是在涉及消費者需求時。