大多數(shù)在 CES 上亮相的家用機器人往往會過度承諾和交付不足。每年，我們都會看到原型“機器人管家”的上演演示，這些原型總是無法實現(xiàn)為真正的產(chǎn)品。但是由一家名為 美國Labrador Systems 的初創(chuàng)公司創(chuàng)建的兩個新機器人看起來會打破這個循環(huán)。為什么？因為該公司通過構(gòu)建本質(zhì)上是自動駕駛貨架，讓事情變得簡單——非常簡單。

CADDY 和 RETRIEVER 機器人旨在將物品從 A 移動到 B

Labrador 的機器人，名為 Caddy 和 Retriever，旨在通過運送貨物在房子周圍提供幫助。它們都有邊桌那么大，并配備了輪子和傳感器，可以讓它們在您的家中導(dǎo)航。業(yè)主將為機器設(shè)置多個“公共汽車站”（例如“在廚房里”和“在沙發(fā)旁”），機器人將根據(jù)命令在這些位置之間移動，自動繞過障礙物和人。兩個機器人都可以通過應(yīng)用程序或通過 Alexa 集成使用口頭命令來指揮。

機器人的最大負(fù)載為 25 磅，或約 11 公斤。它們以穩(wěn)定的步行速度移動，并在一夜之間自動為自己充電。這兩臺機器的最大區(qū)別在于，Retriever 可以自行升降，并且有一對傳送帶狀的手臂，可以抓取托盤（如果它們被放置在合適的位置）。但兩者的賣點是相同的：“將東西從 A 轉(zhuǎn)移到 B。”

Caddy 和 Retriever 機器人最多可承載 25 磅（11 公斤）。 圖片來源：Labrador

盡管這些機器人對任何人都有用，但它們的設(shè)計主要是為了幫助行動不便的人。老年人，以及患有帕金森氏癥或關(guān)節(jié)炎等慢性病的人。Labrador 公司的首席執(zhí)行官邁克·杜利 (Mike Dooley) 說：”在看到自己的母親從獨立行走、拄著拐杖，再到坐輪椅后，他受到啟發(fā)，開始開發(fā)它們。她的手正在成為她額外的雙腿。她不再讓他們自由了。我注意到當(dāng)她使用助行器或拐杖時，她的手正在成為她額外的雙腿。她不再讓他們自由了。在這種情況下，像 Caddy 這樣的機器人只需協(xié)助完成簡單的任務(wù)就可以非常有用：將洗衣服搬到洗衣店，把臟盤子搬到廚房，或者把書和一副眼鏡搬到沙發(fā)上。”

Dooley 說：”母親現(xiàn)在90 歲了，還活著，但她全職坐在輪椅或病床上，每天有兩次看護。在這種情況下，拉布拉多的獵犬機器人可能會提供幫助，不僅可以移動物品，還可以從桌子和櫥柜中抓取裝有有用物品的托盤。”

杜利說：”在一個現(xiàn)場直播的演示中，我看到 Retriever 機器人自己滾到了一個冰箱，冰箱門上加裝了電機。冰箱打開了，機器人用它的手臂從冰箱的架子上滑出一個托盤，然后把它帶到另一個地方。拉布拉多將為客戶提供這種改裝設(shè)置，使他們能夠創(chuàng)建例程，為需要定期護理的人提供額外的獨立性。”

Dooley 說：“一個看護人可以在早上在那里，并設(shè)置一些東西，以便人們在他們離開時擁有良好的生活質(zhì)量。”他舉了一個例子，把午餐時間的飯菜放在冰箱里，然后 Retriever 可以根據(jù)語音命令取來。

這些機器的簡單目的是由Dooley在機器人世界的經(jīng)驗所決定的。他曾是樂高Mindstorms的第一個產(chǎn)品經(jīng)理，該公司的玩具機器人套件非常受歡迎。他說："我的任務(wù)是賣出10到15,000套，而我們最終賣出了超過一百萬套。這是一個真正能打動六歲孩子的機器人。" 之后，他幫助推出了名為Mint的機器人掃地機，其母公司隨后被Roomba的創(chuàng)造者iRobot收購，其基礎(chǔ)技術(shù)成為其Braava系列拖把的基礎(chǔ)。

這項工作向他展示了通過縮小機器人功能來保持機器人簡單的好處。許多家用機器人甚至在推出之前就失敗了，因為它們試圖做太多事情，向客戶承諾他們將清空洗碗機或吸塵地毯——即使在嚴(yán)格控制的實驗室條件下，機器也很難完成這些任務(wù)，讓僅是普通家庭不斷變化的混亂。

“同樣的技術(shù)意味著你可以讓神奇寶貝看起來就像他們在你的房間里一樣。”

   相比之下，Caddy 和 Retriever 的活動部件更少，并且主要設(shè)計為沿著預(yù)設(shè)路徑工作。拉布拉多系統(tǒng)正在探索添加更多開放式功能，例如手動控制和“跟隨我”模式，但 Dooley 表示，該公司更樂意專注于更受限制的用例。Dooley說：“我們有一個簡單的口頭禪，就是保持它非常可控和易于理解這些機器還使用現(xiàn)成的導(dǎo)航部件（主要是紅外和深度傳感器——沒有激光雷達），并利用增強現(xiàn)實技術(shù)的最新進展來導(dǎo)航用戶的家。同樣的技術(shù)意味著你可以讓神奇寶貝看起來像是在你的房間里，四處跳來跳去。”

盡管很簡單，但這些機器還沒有準(zhǔn)備好供消費者使用。將任何自動化系統(tǒng)引入家庭都是一項艱巨的任務(wù)（想想 Roombas 可能出錯的所有方式），當(dāng)機器旨在幫助那些行動不便的人時，不犯錯誤的迫切需要就更大了。Caddy多去年開始進行試點，從 2021 年 2 月開始將機器放置在人們的家中。但該公司將進行更多測試，目標(biāo)是“到 2023 年下半年”全面生產(chǎn)這些機器。

Labrador的機器人可以補充看護者的工作。 圖片來源：Labrador

從今天開始，感興趣的客戶可以為 Caddy 或 Retriever 單位支付 250 美元的全額退還押金。這些機器的預(yù)付款價格為 1500 美元，付款工廠為 36 個月。Caddy 每月 99 美元，Retriever 每月 149 美元，兩臺機器的總成本分別為 5,000 美元和 6,800 美元。付款完成后，客戶將擁有這些機器人并能夠繼續(xù)使用他們當(dāng)前的功能，但他們必須向拉布拉多支付一筆尚未確定的費用，以獲得延長保修和新功能支持。

Dooley 在對機器的信心和對家庭自動化難度的謙遜之間做出了區(qū)分。許多（如果不是大多數(shù)）新的家用機器人都失敗了，很少有像 Caddy 和 Retriever 這樣雄心勃勃的機器人。但他表示，試點用戶的體驗令人難以置信的鼓舞。“這是一個全新的概念，但他們說，就思想而言，使用它幾乎就像什么都沒有——你就去做。”

如果這項技術(shù)成功了，它對于那些能夠使用它的人來說可能非常有用，可以幫助西方老齡化人口保持更長時間的獨立生活，并減輕為這么多人做令人難以置信和未被認(rèn)可的工作的護理人員的負(fù)擔(dān)。

Dooley 說：“我們不想大肆宣傳這一點，因為機器人技術(shù)的宣傳太多了。我們真的很想做出一些具有實際影響的東西，因為如果它成功了，它可以改變?nèi)藗兊纳睢！?/p>

我們在機器人和自動化領(lǐng)域工作了20多年，并向世界推出了數(shù)百萬臺機器人。我們開始拉布拉多是因為我們看到一系列新的應(yīng)用可以滿足社會的巨大需求。來自增強現(xiàn)實和自動駕駛的新傳感器、處理器和算法是機器人在現(xiàn)實世界中能夠做到的游戲規(guī)則改變者。我們正在從這些領(lǐng)域采用最新技術(shù)來創(chuàng)建實用但有意義的應(yīng)用程序，以支持人們的日常生活。