從世界最近的逆境中受益的一個領域是自動化行業，Covid-19促使企業加快將自動化和機器人技術納入其業務的計劃，以保護自己免受進一步的破壞。指導自動化公司的首席執行官保羅-里弗斯博士回顧了所取得的經驗教訓，并概述了他對2022年及以后的預測。

去年，我們看到內部物流自動化和自主移動機器人（AMRs）變得相當普遍，無論是通過選擇還是必要，因為對其好處的認識已經增長。在我們2021年的研究中，為了探索擁有倉庫、履行、生產或分銷業務的公司內部物流自動化的重要性，我們發現25%的受訪公司表示，這種大流行病加速了他們部署自動化的計劃，四分之三的公司計劃在未來12個月內投資。去年，自動化的采用步伐穩定，然而，這并不是因為需求增加--實際上是為了應對企業一直面臨的運營挑戰。這些挑戰包括人員短缺、社會距離要求、交付問題以及材料和設備的短缺。

由于實施嚴格的旅行限制，空運和海運最先感受到Covid-19的影響；然后，由于缺乏能夠運送貨物的HGV司機，這種情況更加嚴重，當然，由于工廠關閉或減產，重要的制造部件也出現了短缺。

此外，大流行病已經看到許多企業過渡到一個更靈活的遠程工作模式，員工有機會部分在家工作。這給雇主帶來了進一步的問題，因為工人現在可以考慮更遠的遠程機會，使雇員市場更具挑戰性。嚴格的社會距離準則的增加也造成了其自身相當大的問題，包括員工之間2米的間隔，區域的劃分，增加衛生設施，交錯和復雜的輪班和休息模式，增加個人設備和額外的休息區，入口和出口。

這是一個需要克服的要求和障礙的雷區，也是去年這么多物流和制造企業特別是擁抱自動化的部分原因。然而，我們的調查結果證明，自動化也使工人受益，并幫助他們將經常是消極的觀點轉變為更積極的觀點，從而幫助企業更迅速和成功地進行變革。

略高于一半（54%）的企業認為自動化對倉庫和制造廠的員工產生了積極的影響，包括減少重復性和艱苦的手工作業（49%），為工人提供了提高技能的機會（39%），并且通過減少對物理揀選活動的依賴，增加了企業內部的靈活性，為過度工作的員工提供了緩解（40%）。

很明顯，在過去的12個月里，我們學到了很多。2021年是變革、斗爭和創新的一年，英國企業變得不那么規避風險，更加精通技術，并更好地應對今年的不確定因素。那么，2022年對這些行業來說是什么情況？

英國企業正在達到一個更舒適的位置，對大流行病期間和之后經營企業的額外要求和挑戰有一些了解。這意味著他們能夠自信地做出更明確的決定。制造業和物流業的格局已經發生了不可逆轉的變化，企業必須做出相應的調整，以確保他們與行業和競爭對手保持同步。以下是全球自動化將塑造企業前進的五個原因。

在商業議程中占據重要地位

我們的行業調查發現，73%的受訪者認為自動化是未來業務的關鍵。自動化正開始進入董事會的議事日程，達到C-suite，他們在意識到自動化在推動業務發展方面的潛力后正在擁抱自動化。在他們的《2022年預測》博客中，Forrester對其進行了簡明扼要的總結，預測那些完全擁抱自動化的企業--將 "消滅--而不僅僅是擊敗--競爭對手"。

創建一個全球自動化平臺

認識到這種新的、更高的定位，自動化技術供應商無論是在RPA、BPA還是AI領域，都在爭相創建一個統一的、企業范圍內的平臺，將技術、機器人和人類的數據和流程結合起來，使全球工業自動化市場達到一個新的水平。考慮到其市場價值，這并不令人驚訝--根據Statista的數據，到2022年，自動化行業的價值估計為2070億美元，其中英國占20億美元。

解決勞動力不足的問題

我們目前正在經歷的工人短缺將持續一段時間，許多行業評論家認為，在改善之前，情況實際上會變得更糟。以服務為主導的角色和包括倉庫工作在內的手工角色，由于其體力密集的性質和較低的工資，將更難填補，因此越來越多的公司將投資于自動化來解決這個問題。至少有35%的服務公司將引入實體機器人工人，永遠改變手工工人的格局。這種先進的混合勞動力模式將獲得人類和機器人關系的最佳效果，更有效地利用資源，加快工作流程，同時減少人為錯誤。最先進的機器人工人--被稱為 "Cobots"，即協作型機器人，與人類合作，通常在一個共享空間內工作。這些機器人擁有卓越的使能技術，如機器智能、更高的性能能力和卓越的移動性，隨著它們與人類工人合作所能提供的業務改進的消息的傳播，我們將在明年聽到越來越多關于這些機器人的消息。

對商業場所的需求增加

盡管家庭工作模式將繼續作為一種成功的運作模式，但包括制造業和物流業在內的許多行業都需要員工在一個中心地點工作。這無疑將對工作空間的設計產生持久的影響，未來的布局將與那些流行前的格式有很大的不同。這反過來又將不可避免地影響對商業場所的需求，并在未來幾年推動價格上漲。這種新的形式會是什么樣子，現在還沒有定論，但毫無疑問，隨著我們學會在一個多變的環境中工作，它將在未來五年內繼續發展。

結論

很明顯，2022年將是一個重大創新的一年，自動化將上升到商業議程的首位。我們無疑正在進入一個新的時代，一個不可逆轉的時代--我們走上自動化的道路，不僅是為了保護自己免受持續的逆境，而且是因為它對未來具有合理的商業意義。

前面仍有許多障礙，但如果我們能解決這些問題，企業就可以有信心在結構和防御方面經受住另一次大流行的考驗。但是，那些對加入自動化的旅程猶豫不決的人怎么辦？好吧，如果Forrester是對的，他們將落在后面，而那些采用這些先進技術的企業將飛速發展。