據(jù)豐田物料搬運公司稱，叉車司機的“異常”短缺正促使越來越多的英國公司采用自動化物料搬運設備（MHE）來優(yōu)化其倉庫內(nèi)部物流流程的效率。

英國物流公司最近的一項研究表明，在2019年，有79,000名歐盟國民離開了英國物流業(yè)--其中約有7000名是叉車司機。

豐田物料搬運英國公司物流解決方案負責人保羅-弗里曼說：“我們經(jīng)常聽到關于目前缺乏HGV司機所造成的問題，但合格的MHE操作員的稀缺性對許多英國供應鏈來說也是一個問題。在豐田，我們越來越發(fā)現(xiàn)，所有行業(yè)部門的公司都在尋求通過轉向自動導引車（AGV）和其他形式的自動化搬運設備來減輕叉車司機匱乏對其業(yè)務的影響。”

據(jù)認為，在過去18個月里，人員外流的速度加快了，而且，由于Covid危機使員工的缺勤率升高，而且合格的叉車操作員在英國的數(shù)量估計下降了大約25%。

此外，據(jù)說英國剩下的近三分之一的叉車司機是歐盟國民，限制海外工人進入英國就業(yè)市場的決定意味著從長遠來看，情況可能會變得更糟。豐田預測，這將進一步加速自動化技術的應用。

此外，供應和需求之間的差距不斷擴大，意味著叉車操作員的工資正在上升。鑒于人力已經(jīng)是最重要的倉庫運營成本之一，叉車司機收入的任何大幅增長都可能加強轉向自動化的論據(jù)，豐田認為。

AGV--如豐田的自動駕駛系列，除了提供較低的勞動力成本外，還提供了眾多好處，包括減少產(chǎn)品和建筑基礎設施的損壞，以及提高生產(chǎn)力。這些顯著的優(yōu)勢帶來了快速的投資回報。例如，豐田AGV叉車的投資回報期通常在12至36個月之間。

不久前，豐田在英國萊斯特開設了一個自動搬運技術演示中心，客戶可以在這里看到并評估該公司最先進的AGV和穿梭系統(tǒng)在現(xiàn)實的工作倉庫環(huán)境中的運行情況。

保羅-弗里曼補充說：“典型的自動化用戶特征正在發(fā)生變化，中小型倉庫運營商和電子商務零售商現(xiàn)在將自動化搬運和存儲技術視為解決其問題的最佳方案。，叉車操作員危機顯然正在加速這一趨勢。”