Asda是英國第二大連鎖超市（占市場份額17.9%），隸屬于沃爾瑪，為英國550家商店提供超過35000種產品，包括百貨、服裝、居家用品及電子產品。在其位于英國Leicestershire Lutterworth的占地92900平方米的倉庫中分兩期安裝AutoStore系統，這是迄今為止最大的AutoStore項目，包括70000個存儲料箱及160臺機器人，連接著8個入庫換箱站臺和12個貨到人揀選站臺。

  AutoStore輕載存儲揀選系統是Swisslog公司根據市場需求向全球推廣銷售的一款產品，是一種自動化存取、貨到人拆零揀選解決方案，能夠顯著提高人工效率、訂單準確率和空間利用率，在高密度存儲、超高速流量、可靈活擴展和節能環保等方面表現出眾。

  AutoStore最重要的概念就是，一種貨物的訂單越頻繁，這個料箱被放置在料箱垛頂層的可能性越大。所以在理論上，如果80%的訂單行操作與20%的品項有關，那么80%的時間都是從頂部的2-3層取出料箱。如果10%的品項構成了90%的訂單行，那么90%的訂單行所需的料箱都是從每垛頂部的1-2層取出。以此類推。事實上，案例分析表明，需要揀選的料箱90%-95%都來自頂部的2-3層。換言之，周轉率長期較低的料箱會快速降到每垛的最底層，而周轉率較高的料箱會逐漸位于每垛頂層。正是這個簡單的設計使AutoStore有趣、強大！由于系統不斷進行自我優化，所以節省了移動貨物的時間。

  一組機器人在立式存儲貨格頂部的鋁制軌道上水平行走，存取料箱。每臺機器人有8個輪子，其中4個沿X軸方向行走，另4個沿Y軸方向行走。機器人并不大，與存儲料箱尺寸匹配。每臺機器人配有伸縮提升裝置，能將料箱從每一垛中垂直提升至貨格頂部。機器人的提升裝置有四條鋼索可向下伸展，“抓取”這一垛中最上方的料箱。

  存儲區中的料箱是如何被自動取出并送至揀選站臺，再由操作員完成訂單揀選的呢？為了實現這一目的，一臺機器人接收指令后自動行至一垛料箱處，從中取出需要的料箱。機器人每次只從料箱垛中取出一個料箱，要連續作業直到取出所需的料箱。所以極端的情況是機器人必須取走15個料箱來拿到位于貨格最底部的第16個料箱。此時，為了提高作業效率，可以使用多臺機器人共同配合，將取出的15個料箱存放到別處。需要的料箱由機器人提升索提升至存儲貨格頂部的軌道。機器人根據訂單揀選站的需求，將料箱水平移動至“出貨”位。料箱隨后由提升索降至指定的揀選站臺，操作員從中揀取需要的貨物。確認揀選完畢后，一臺空閑的機器人將料箱提升到存儲區的頂部，放在一個空閑的貨位上，料箱重新回到存儲貨格內，但它并不會回到原先的貨位，而是被放到了一個空閑料箱垛的頂層。每當揀選站需要取出貨物，便重復這個流程。

  當再次需要這種貨物時，料箱便處于料箱垛的頂部了。也就是說，無論料箱原來位于存儲貨格的哪一層，它只能在到達貨格頂層后才能出庫，而揀選完畢的料箱也總是先回到料箱垛的頂層。這種設計理念確保了，只有在很少的情況下，機器人才需要取出位于料箱垛最底層的料箱。

  概括講，AutoStore具有以下的特點：

  (1)模塊化設計使系統靈活、易于擴展

  (2)運行穩定，不會停機

  (3)提高訂單揀選效率

  (4)高密度存儲，節約空間

  (5)提升訂單準確率、訂單履行率及訂單周轉速度

  (6)提高庫存準確性與安全性

  (7)改善工作環境

  (8)縮短操作人員培訓時間影響AutoStore系統效率的因素

  倉庫控制系統（WCS）控制著貨格中所有機器人的運動和動作。每臺機器人底部靠近輪子處都配有貨格傳感器。機器人在貨格上行走時，傳感器檢測其位置，并通過無線控制與倉庫控制系統通訊，WCS知曉每臺機器人的實時位置。機器人被要求前往揀選站臺之前，系統就會提前向機器人發出任務指令。想要縮短操作員的等待時間，就要盡快將料箱送至訂單揀選員，使他們可以從容、準確地完成工作。在作業高峰時間，要提高揀貨效率，只需快速、方便地增加揀選站臺和機器人即可。

  通常，訂單揀選員同時進行多個訂單的揀選。他們從料箱中揀選出需要的品項/數量，在電子標簽系統的協助下放入正確的訂單料箱，確保準確率。一個料箱可以存儲多個品項，為不同訂單供應貨物，這非常適用于慢速品貨物。如果訂單揀選員需在工作站臺完成其他任務（如：增值服務或包裝工作），揀選速度會下降，輸送料箱至工作站臺的速度也會下降。如果要求訂單揀選員專心于完成訂單揀貨數量（無需掃描條形碼確認），則最快每3秒就可以將一個料箱送至工作站臺。這樣剛好每小時有1200個料箱送至站臺。假設每個料箱的品項只能滿足一個訂單行，那么揀選率可達到每小時1200個訂單行，超出大部分人使用雙手能完成的數量。事實上，這個訂單行履行效率只是保守估計，因為很有可能從一個料箱揀選的貨物可以滿足多個訂單行。

  值得注意的是，采用AutoStore還應考慮收貨時需要一定的人工作業。在傳統倉庫中， 接收一個包含眾多慢速品品項的收貨訂單，分揀后將貨物直接入庫或存入揀選貨位。只有當紙箱裝有多個品項或流程規定要求驗貨時，收貨員才需要打開入庫紙箱。而在AutoStore系統中，存儲的每個品項都需要管理到件。每個入庫紙箱打開后，單件貨物被放進標準料箱。因此，收貨時的人工操作成本，在做投資回報率（ROI）分析時需考慮。

  常規的入庫方法是，用托盤或輸送機輸送一批料箱至AutoStore系統。料箱隨后通過一個或多個收貨站臺進入存儲模塊，機器人進行入庫作業。因為節省了輸送時間和人工將慢速品庫存放入貨架的時間，所以節省了大量時間。

  AutoStore解決方案適用于具有大量拆零揀選品項、大量單件或小包裝揀選、小訂單、完成客戶訂單所需時間長的配送中心，并能體現出一個自動化物流系統需要體現的所有關鍵點——效率、準確性、靈活性、可擴展性、使用方便、工作環境良好等等。因為在具有大量拆零揀選品項，特別是拆零揀選品項在10,000以上的配送中心，需要很大的倉庫空間進行存貨與揀貨，這類配送中心最適合使用AutoStore技術，如擁有眾多門店的大型零售商、辦公用品經銷商、藥品零售商，以及寵物用品、體育用品以及其他品種多樣的小型商品中應用。

  同時，對于那些要求高靈活性、擴展性及高要求的配送中心而言，AutoStore可以快速便捷地擴展，通過增加貨位、機器人及工作站臺，來支持業務的快速增長與旺季浮動。AutoStore也可以很方便地拆除并在另一個建筑內再次安裝，避免了由于搬遷主要存儲輸送設備而造成的業務中斷。這對于目前正面臨越來越多不可預知的增長率的電商企業而言十分具有吸引力。

  此外，AutoStore也適用于任何需要精細、安全地處理大量中高價值商品的行業，如珠寶類、高成本的服裝與配飾、制藥行業、醫療設備、計算機與通訊設備，甚至是文件存儲行業。

  當然，AutoStore并不是一個萬全之策，它不適用于大量整箱或整托盤配送。