生鮮與速凍食品的冷藏冷凍、冷鏈運輸管理及相應的食品安全等問題，近年來備受關注。如何保證冷藏冷凍食品全程處于溫控環境中，并且整個過程可以追蹤追溯，是每家冷鏈生產和配送企業最關心的問題。美國百年冷鏈企業——美國冷藏公司是冷鏈生產配送領域的泰斗，在保證冷藏冷凍食品安全方面有著獨門秘訣。

美國冷藏公司（U.S. Cold Storage）是公認的制冷和冷鏈存儲行業的創始者。公司最早可追溯至1889年，它的前身是美國制冰公司。當時，公司從冰凍的湖里取得冰塊，然后用馬和馬車運冰。1920年，公司更名為美國冷藏公司（以下簡稱“美冷”），從此一直處于行業的前沿，為全球的食品公司提供冷庫和完全整合的第三方冷鏈物流解決方案。

聯合行業專家建造創新冷庫

如今，美國冷藏公司在美國12個州經營著36處倉庫，并管理著一個物流網絡，為美國一些最大的食品生產商提供服務。該公司擁有2,000多名員工，管理著百萬托盤貨位的冷庫。

當一家世界最大的食品公司準備擴建其位于科文頓的冰淇淋生產工廠，并希望在該廠增設一個新的配送中心時，理所當然地選擇了美國冷藏公司為其建設和運營。為了項目的成功，美冷必須解決兩個關鍵要求：首先，美冷要安全高效地將冰淇淋成品從生產工廠搬送到馬路對面的配送中心，在緩存區存放24小時，然后由工人將其移至長期存放的冷庫或直接發貨；同時，美冷希望減少工人的行走距離，以便用最少的工人實現吞吐量的最大化，并盡量減少讓他們身處零下28°C的惡劣冷庫環境中。

為了設計和建造新廠，美冷向其他兩位行業領袖尋求幫助——Primus建筑公司和瑞仕格。Primus建筑公司受聘建造新的配送中心，而瑞仕格的創新自動化技術使其成為最先進的配送中心。憑借在自動化和溫控環境方面的專業知識，瑞仕格成功幫助美冷應對其所面臨的挑戰。瑞仕格實施了一套創新的自動化解決方案，將生產與配送無縫銜接，同時最大限度地提高了運營效率。

無人搬送提高效率與安全性

瑞仕格的解決方案從生產線的末端開始。兩臺AGV自動導引車中的一臺靠車載輸送機收取冰淇淋成品托盤，沿著規定的路線從碼垛站臺行走到入庫端，卸下貨盤。托盤在此處掃碼并準備送到存儲或配送區域。AGV為人工搬運提供了一種智能的替代方案。它們能可靠、及時地送貨，不會影響生產——每臺都采用最佳輸送策略進行編程。此外，由于在碼垛區域還存在人工叉車作業，采用編程的AGV可以降低碰撞風險，提高整體安全性，無需人工干預。

輸送機連廊無縫銜接生產與配送

一條107米長的高架連廊將美冷的生產工廠與配送中心相連。連廊位于地上7.6米高的位置，以便卡車能安全通過。連廊既保證托盤在生產線碼垛后全程處于溫控環境中，又避免阻礙下方的交通，卡車和產品都能安全地各行其道。瑞仕格設計了一臺垂直提升機，將托盤從AGV卸貨口提升到連廊。在連廊內，采用ProMove鏈式輸送機搬送托盤。ProMove輸送機被專門設計用于冷庫環境，具有高度的可靠性，減少人員干預。

創新方案優化空間與效率

31,200平米的配送中心采用獨特的對稱式設計，有助于高效存儲和分配產品。在此設計中，收貨的成品托盤被自動存放到高架庫緩存系統中，高架庫巷道長168米，一側可存放4000個托盤。存放24小時后，托盤被自動取出放到巷道的另一側，在此它們被人工移至長期存放區或直接發貨，長期存放區可容納35,000個貨位。對于美冷來說，將產品從生產線移至緩存區然后以每小時85托盤的速度發貨，整個過程最大限度地提高了效率。

在高架庫巷道內每臺堆垛機的行走距離為83米，負責將產品分配到6個指定的存儲區間，使其最靠近它們最終的存放處。高架庫的對稱式設計將人工方案和自動化方案組合。當倉庫人員需要將成品發貨時，自動化的方案幫助節省了所需的占地空間，最大限度地減少了人員數量，避免人員長時間處于惡劣環境下作業。

示范工廠迎接未來挑戰

美冷采用最新版的瑞仕格倉庫管理軟件SynQ來控制整體流程。SynQ是瑞仕格自動化解決方案的基石，它整合了人員、流程和技術——從碼垛站臺的AGV開始一直貫穿到整個配送中心。該系統為美冷及其客戶提供了全面的產品追蹤與追溯，同時提高運營的效率、準確性和可靠性。

科文頓工廠是企業整合自動化的優秀示范。配送中心在周末休息，而工廠仍然24小時生產。采用人工與自動化相結合的自動化立體庫解決方案，成品托盤在周末仍可自動入庫，然后在配送中心開工后重新分配庫位和發貨。

美冷的新配送中心于2014年初破土動工，2015年1月全面投入運營。此后，它獲得了美國設計與建造協會頒發的全美優秀獎，印證了美冷、Primus與瑞仕格所持的共同愿景和強大合作伙伴關系。憑借瑞仕格的創新自動化技術以及在冷庫解決方案方面的專業知識，美冷現已開啟了一個技術領先的工廠，準備好迎接未來的挑戰。