近日，總部位于美國加利福尼亞州的farm-ng公司獲得了1000萬美元的A輪融資，用于為中小型農場部署更多的模塊化機器人技術。Acre Venture Partners 領投了本輪融資，Xplorer Capital、HawkTower 和其他 10 家機構和個人投資者也參與了本輪融資。資金將用于為 farm-ng 的自主機器人提供更多客戶支持和面向客戶的功能以及新功能。

降低農場采用和創新的障礙

"我們真正與眾不同的地方在于我們的模塊化系統。"首席執行官 Ethan Rublee 在談到 farm-ng 機器人時說。這款被稱為 "Amiga "的自動機器可以進行調整，以幫助人類完成農場的一系列任務，包括整地、播種、收割和作物護理等。

"這是一款開發者產品，我們將農民視為我們的客戶，[還有]我們服務的研究客戶和初創企業客戶，他們都在努力構建解決方案。"

從約翰-迪爾（John Deere）制造更好的犁，到如今數十家初創公司的創始人，他們都是在農業領域成長起來的，并尋求新的更好的耕作方式。

farm-ng團隊希望從加利福尼亞中部開始，為這一進程提供幫助，這里是美國大部分特種作物的生產地，也是farm-ng總部所在地。

Rublee 說："我們非常重視降低任何農場在機器人技術上開始創新的門檻。我們有非常棒的文檔。我們讓高中和社區學院的學生構建應用程序，并與農場主合作，因此這是一項由社區主導的創新工作。"

到目前為止，該公司已經為農民部署了 100 多臺 Amigas，還與 Western Growers 等大型商業運營機構合作，后者使用 farm-ng 機器收集數據，然后將數據開源給其他開發者和機器人公司。Farm-ng 還為農場機器人挑戰賽提供機器人，該挑戰賽邀請學生進行農業機器人創新。

他補充說："通過保持低成本，并在特種作物如此密集的地區起步，我們可以真正直接進入社區。我們喜歡問自己，'如果你今天發明了拖拉機會怎么樣？視頻、計算機、電動自行車零件和鋰電池。拖拉機會是什么樣子？我們不怕問這個問題。"

這臺機器的模塊化也適合首席技術官克萊爾-德勞內（Claire Delaunay）所說的 "種植糧食所需的環境和實踐的多樣性"。

這種多樣性是將更多自動化技術應用于種植面積較小的特種作物所面臨的最大挑戰之一。

她補充說："設計真正具有協作性的人工智能界面非常重要，而不是在沒有任何單一干預的情況下完全自主。這聽起來是一個很小的區別，但實際上對如何開發軟件有很大影響。這是我們在第一次迭代中已經發現的，也是我們肯定要在測試農場中繼續研究的。這將改變我們使用機器人的方式，使它們變得非常有用。"

小型

與許多農業機器人產品相比，Amiga 的設計更小巧、更便宜。這臺輕型機器僅重 320 磅，成本僅在 13,000 美元上下。(2022 年，大型農場在自動化方面的平均支出為 50 萬美元）。

Rublee 說，尺寸和價位都是為了吸引較小規模的種植者，"在資本支出和實用性方面，使其適合小規模種植者"。

"我們發現，如果有一個一到兩馬力的平臺，農場里的任何人都能輕松使用，這意味著他們會提出使用案例，并開始采用它。通過降低成本、機械化和軟件方面的適當自主水平，我們可以開始讓這些農民實施更靈活的流程。"

公司日趨成熟

farm-ng 首席運營官布倫丹·道德爾 (Brendan Dowdle) 表示，A 輪資金主要將“使公司成熟”。

“我們發現產品市場適合中小型客戶群。現在我們要做的是擴大組織規模，以便讓更多的機器人與我們的客戶一起進入現場?！?/p>

資金還將協助建造“一臺進入市場的機器”，他說這將是一個銷售和營銷部門，“不僅可以讓機器人進入現場，還可以代表我們的客戶為這些機器人提供適當的服務。”

“我們從客戶身上看到的一件事是，一旦他們采用了機器人，它就會成為他們工作流程中不可或缺的一部分，”他補充道。“擁有一個能夠響應客戶需求的支持組織，如果出現問題，可能會在一小時內趕到現場，這一點非常重要。”

他補充說，farm-ng 還將利用新資金為其機器人構建額外的功能和更多用例。

“我們將迭代并推出一個新版本的機器人，可以在更廣泛的用例中使用，這是團隊正在積極努力的事情。”

Farm-ng是一家位于加利福尼亞州沃森維爾的公司，專注于開發通用越野機器人的硬件和軟件產品。公司的目標是通過為小型農民提供先進的機器人技術，來改變食品系統。Farm-ng的主打產品是Amiga，這是一種模塊化、經濟實惠的電動汽車系統，適用于各種規模的農場。Amiga利用了Farm-ng開發的GPS拒絕視覺導航技術，這項技術還被用于精確降落Blue Ghost航天器在月球表面的位置。