文章作者鮑勃·特雷比科克（Bob Trebilcock） 是《現代物料搬運》的編輯總監和《供應鏈管理評論》的編輯顧問。近 40 年來，他一直致力于物料搬運、技術、物流和供應鏈主題的研究。他畢業于鮑靈格林州立大學。

ProMat 2007（2007年北美物流站）讓人記憶深刻。在那次行業盛會上看到我們現在所說的自主移動機器人（AMR）；更重要的是，這些機器人的目標是倉儲和配送。當時的參展商有 Kiva Systems（現隸屬于亞馬遜）、RMT Robotics（現隸屬于 Cimcorp）和 Seegrid。每家公司的展臺都相對較小，它們的機器人就像超大型玩具一樣在展臺上自行移動。2005 年的 ProMat 展會是 RFID 的天下，而 2007 年的展會則是 AMR 的天下。當天我如此記錄：

"2007 年，RMT Robotics、Kiva Systems 和 Seegrid 將移動機器人引入行業。對于 AGV 而言，它們就像卡丁車之于一級方程式賽車：專為移動小負載而設計的小型車輛。但它們真正的與眾不同之處在于，它們擁有獨特的引導系統，不需要固定的路徑，如地板上的磁帶或反射器和激光器，就能在設施內找到自己的方向。相反，它們可以學會找到通往設施內幾乎任何地方的道路。與 ATL（自動卡車裝載車）一樣，它們也是展會上的熱門產品，盡管沒有人知道如何使用它們。2010 年，RMT 被 Cimcorp 收購。然后，在 2012 年，亞馬遜破釜沉舟，斥資近 8 億美元收購了 Kiva Systems“

當時，"貨到人 "分揀仍是一個小眾市場。機器人技術的真正意義不在于擺脫勞動力，而在于應對緊張的勞動力市場。"倉庫正在努力留住足夠的工人來完成這項工作，尤其是在季節性和節假日需求激增的時候......這在很大程度上仍是一種新興趨勢，但這種趨勢對（機器人技術）有利"。

時隔十年，2012 年新出現的勞動力市場緊張已成為倉庫和配送中心經理的日常工作。與 2012 年不同的是，現在的勞動力市場還伴隨著工資的快速上漲。這一切或許可以解釋，為什么在 Modex 2022 展會上，你走在過道上都會被機器人絆倒。

全球數十家機器人解決方案供應商參展，而不是三個小展臺。此外，每家系統集成商，無論規模大小，都至少展出了一臺機器人。在某些方面，這簡直就是一場機器人展。

另一個值得注意的趨勢是從2007年ProMat展會上展出的點式解決方案演變為采用多種類型機器人的集成解決方案，例如RightHand機器人與Tompkins機器人公司的T-sort分揀機或Hai機器人公司的箱子處理機器人配合使用，實現從貨物到人的分揀站。這是在配送中心使用機器人的全新思路。

市場是否終于找到了使用機器人的方法？換句話說，最終用戶是在采用或計劃采用，還是仍在嘗試通過小型試點了解這項技術，并對推出項目持觀望態度？

《MMH》雜志在 Modex 展覽會前夕發起了一項調查，旨在回答上述問題。該調查是與 MHI 和 WERC 的機器人小組合作完成的。該調查在我們各自的受眾中進行了分發

為便于調查，我們將受訪者分為三類：在可預見的未來沒有計劃使用機器人的用戶；正在研究該技術并計劃在未來兩年內使用該技術的最終用戶；以及已經在其設施中安裝并運行機器人的早期用戶。

在高層次上，我們注意到三個重要啟示：

（1）采用情況：根據調查結果，市場對機器人技術的價值仍存在分歧。

（2）勞動力：那些使用機器人或有意使用機器人的企業并不希望取代勞動力。相反，他們希望通過增強流程來充分利用現有勞動力。

（3）價值：很大一部分已經采用機器人技術的最終用戶正在實現他們的商業案例目標，達到他們的投資回報率目標，并尋求將機器人的使用擴展到其他運營領域的方法。