自主技術的發展吸引了數十億美元投資，但行業高管表示可能永遠需要遠程操作員來看管。

未來的送貨司機可能不會將包裹留在您家門口。相反，他們將坐在幾英里甚至時區之外的控制室里，監督一隊送貨機器人或無人機。

公司正投入數十億美元用于自主技術，他們希望這些技術能夠提高效率并解決工人短缺的問題。但這些行業的高管們說，真正的自主化還需要很多年，而且可能永遠不會到來。因此，他們正在努力大幅增加每個人所監督的機器數量。

例如，食品配送商Serve Robotics Inc.（一家美國自動交付公司）現在在控制室里為街上的每四個機器人配備了一名監督員。

該公司的聯合創始人兼首席執行官阿里-卡沙尼（Ali Kashani）說："如果有足夠的時間，最終你會看到一個人負責數百個甚至更多的機器人的比例。”

實現這一目標意味著幫助機器更好地應對它們在人類世界中運作時面臨的一系列障礙。

送貨機器人在復雜的人行道上穿梭，共享滑板車和垃圾等障礙物每小時都在移動。道路標記和交通信號燈等基礎設施為自動駕駛汽車和卡車指引方向提供了幫助——但它們可能會被異常情況所迷惑，例如由于道路施工而不得不越過雙黃線。那時人類必須介入并告訴機器該做什么，或者通過遠程控制接管它。

叉車是處于遠程控制前沿的車輛之一，因為技術越來越多地允許駕駛員在數百英里外操作它們。軟件開發商 Phantom Auto Inc. 最近在由卡車運輸公司 ArcBest Corp. 和物流供應商 NFI Industries Inc. 牽頭的一輪融資中籌集了 4200 萬美元。這兩家公司計劃在他們的倉庫部署數千臺遙控叉車，希望這項技術能讓他們吸引更多熟練的司機，而不是僅限于倉庫通勤距離內的工人。

Phantom Auto 的聯合創始人 Elliot Katz 說：“自主性有局限性，尤其是當你處于高度動態的環境中時，比如倉庫，人和車輛快速移動，地面上有東西。 “

如今，Phantom Auto 的遠程操作員可以控制叉車進行所有操作。但很快，半自動叉車將自行運行以執行日常任務，例如從倉庫的一端移動到另一端，Katz 先生說。

“到 2030 年，你將讓人工操作員完成復雜的工作，例如裝載或卸載拖車，將托盤放置在可變的貨架高度。但對于不太復雜的元素，你將讓技術接管。”他說。“所以這將是人類與自主攜手合作，這就是無人駕駛車輛真正部署的方式。”

一些長途卡車運輸技術公司表示，在公共道路上遠程控制卡車并不安全，因為它依賴于可能會中斷的無線信號。相反，他們將希望寄托在自動駕駛技術上來駕駛卡車，并與人類監督員配對，當卡車需要做出意想不到的決定時，例如是否應該越過路肩繞過破損的路口，遠程介入以提供指導。

“這將是經驗豐富的司機，他們知道卡車是如何工作的，并且能夠在幫助我們的系統發揮作用方面發揮作用。”總部位于加利福尼亞州山景城的自動駕駛汽車公司及其子公司 Waymo 的卡車運輸業務主管Rocky Garff說

Waymo 的自主軟件和硬件如今在卡車上運行，這些卡車的駕駛員座位上有一位“自主專家”。Garff 先生說，幾年后長途卡車可能會在駕駛室無人駕駛的情況下行駛——但很可能只在高速公路上行駛。人類司機需要進入卡車才能將其從高速公路運到倉庫。

Gatik AI Inc. 是一家美國自動駕駛卡車運輸公司，專門從事使用較輕的箱式卡車進行短途貨運旅行，該公司已經在開展無人駕駛的端到端旅行。該公司沿著阿肯色州本頓維爾 7.1 英里的路線在配送中心和零售店之間運送沃爾瑪貨物。

Gatik 的聯合創始人兼首席執行官 Gautam Narang 說，當公司的卡車遇到意想不到的障礙時，例如倒下的樹擋住了道路或車道關閉需要卡車越過雙黃線，遠程監督員就會介入。

他說，當這項服務于 2019 年推出時，每輛卡車配備一名主管，主管在每次行程中協助每輛車一次或兩次。

如今，Gatik 的主管每周只介入一兩次。該公司計劃明年將其比率提高到每位主管五輛卡車。Narang 先生說，在五到七年內，一名 Gatik 主管可以監管 40 輛卡車。但在循環中總會有人參與，他說：“一切都需要備份。”

自行車、狗和好奇的孩子是 Serve Robotics 四輪機器人面臨的挑戰，該機器人于 2018 年開始在洛杉磯送餐。

如果有東西擋住他們的路，機器人就會停下來等待遠程主管接管。主管可以指揮機器人圍著狗和自行車轉，但他們發現讓機器人裝死是對付孩子的最佳方式，該公司首席執行官卡沙尼先生說：“他們會覺得無聊然后走開。”

Kashani先生說，這些機器在空蕩蕩的人行道上可以很好地直線移動。“但現實也很奇怪。”如果機器人的道路被擋住，遠程人類監督員會接管機器人的動作，并在機器人需要過馬路時駕駛機器人。他說，機器人每個月都在進化，獲得更好的數據和算法，幫助它們自己解決更多問題。一年之內，他預計機器人將不再需要遠程引導來穿越十字路口。相反，他們會停下來，并在自己繼續前行之前請求遠程主管允許過馬路。

人工操作員還監督以色列公司 Flytrex Aviation Ltd. 使用的無人機向北卡羅來納州和德克薩斯州五個購物中心方圓兩英里范圍內的家庭送餐。無人機在大約 230 英尺的高度自動飛到客戶的院子里，在那里它們盤旋在離地面 80 多英尺的地方，然后將食物掛在系繩上。Flytrex 的首席執行官兼聯合創始人 Yariv Bash 說，Flytrex 為空中每兩架無人機配備一名遠程操作員。

操作員掃描地平線尋找附近的飛機，并可以按一下按鈕命令無人機回家或到預先批準的緊急著陸點。

Bash 先生預計，一旦美國聯邦航空管理局和美國國家航空航天局完成計劃中的低空無人機聯合國家空中交通管制系統，將不再需要掃描。Flytrex 還希望很快將每個操作員監督的無人機數量增加到美國聯邦航空局每人 20 架飛機的限制。在可預見的未來，沒有監管者的經營是不可能的。“你仍然需要一個人，可以干預并呼叫無人機的人，以防出現你沒有預料到的情況。”