可以在開闊地的田地或溫室中自主移動的農(nóng)業(yè)機器人有望創(chuàng)造一個更清潔、更安全的農(nóng)業(yè)未來。但也存在潛在的不利因素，從急需的工作崗位的流失到與機器人一起工作的人員的安全。

為確保在農(nóng)場使用自主機器人帶來的收益大于損失，需要一個負責任的開發(fā)過程。整個社會都需要參與制定未來農(nóng)業(yè)的發(fā)展軌跡。

我們是名為Robot Highways的項目的一部分，該項目目前正在展示 Saga Robotics 在英格蘭東南部水果農(nóng)場制造的自主機器人的多種用途。機器人現(xiàn)在正在田間和溫室中治療植物病害，并將在整個項目過程中繪制地形圖、采摘、包裝并為工人提供后勤支持。這是通過將不同的工具連接到一個自主的“base robot”來實現(xiàn)的。

通過這種方式，自主農(nóng)業(yè)機器人有可能完成一些繁重的農(nóng)業(yè)工作，而一些國家的農(nóng)民往往難以以保持食品價格競爭力的成本尋找員工。我們的項目估計機器人最終可能有助于將人類農(nóng)場工人的數(shù)量減少多達40%。

與此同時，機器人可以幫助創(chuàng)造新的就業(yè)機會。英國全國農(nóng)民聯(lián)盟認為，在農(nóng)場中越來越多地使用數(shù)字技術(shù)將吸引年輕、有技能的人加入這個正在努力應(yīng)對老齡化勞動力的行業(yè)。

草莓使用紫外線進行疾病治療

還可能有環(huán)境效益。將傳統(tǒng)的化石燃料驅(qū)動的農(nóng)業(yè)機械換成可再生能源充電的電動機器人將減少農(nóng)業(yè)的碳排放。配備紫外線燈的機器人可以殺死植物上的霉菌，最多可以減少90% 的殺菌劑使用。

小型機器人公司生產(chǎn)的機器可以在樹木等物體之間的狹小空間中導(dǎo)航，因此有可能用于農(nóng)林業(yè)系統(tǒng)進行除草、疾病治療和測繪。它們還可以通過針對單個植物而不是整個田地來幫助減少農(nóng)場的化學(xué)品使用。

自主機器人能夠完成多項任務(wù)，包括收集樣本、選擇性處理植物和繪制田地圖

然而，不受限制地使用自主農(nóng)業(yè)機器人也可能產(chǎn)生問題。在世界上不存在農(nóng)業(yè)勞動力短缺的地區(qū)，減少對人類工人的需求意味著人們將需要資源和機會在其他部門進行再培訓(xùn)。他們可能最終會進入其他行業(yè)（例如采礦業(yè)）從事枯燥、危險和薪酬過低的工作，而這些工作將需要生產(chǎn)制造機器人的材料。

留在農(nóng)場的人或者人行道上的步行者將面臨不得不與機器人一起工作的健康和安全問題。不能忽視有人侵入農(nóng)場機器人并迫使其服從命令的可能性。而根本買不起機器人的貧困農(nóng)場很可能會處于劣勢。

人們還擔心商業(yè)公司運營的機器人收集的數(shù)據(jù)的所有權(quán)，以及這些數(shù)據(jù)是否會用于這些公司的利益，而不是農(nóng)民的利益。

為了確保以負責任的方式開發(fā)農(nóng)業(yè)機器人，我們需要讓那些可能受該技術(shù)影響的人——從制造商和監(jiān)管機構(gòu)到農(nóng)村社區(qū)，思考其所有可能的影響。

這可能包括所謂的“Wizard of Oz”研究，其中遙控機器人與人類用戶一起進行測試，以模擬完全自主的機器人在技術(shù)準備就緒后可能產(chǎn)生的反應(yīng)和后果。這將使機器人設(shè)計師通過在開發(fā)的早期階段研究用戶體驗來節(jié)省資金并管理期望。另一種選擇是舉辦“機器人電影之夜”，向公眾展示農(nóng)場中機器人的行為方式。

帶有可連接工具的基礎(chǔ)機器人提供了廣泛的功能

一旦各國允許自主機器人用于農(nóng)場，安全和數(shù)據(jù)所有權(quán)法規(guī)將需要迅速更新。在澳大利亞，這種機器人的操作規(guī)范已經(jīng)在農(nóng)作物領(lǐng)域得到了發(fā)展，類似的工作正在英國進行。這將規(guī)定機器人的義務(wù)，說明機器人可以使用的條件，并確定誰對工人和公共安全負責。

出錯的風險很高。受傷的工人、被黑客攻擊或不可靠的機器人，或者消費者的負面看法都可能阻礙自主機器人的承諾實現(xiàn)。為避免這種情況，政府可以開始提供農(nóng)村數(shù)字和互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施、培訓(xùn)和財政支持，以便在自動機器人上市時農(nóng)民可以立即投入使用。

到2025年，或者更早，我們會看到全英國的自動機器人采摘水果嗎？不僅取決于我們的技術(shù)質(zhì)量，還取決于我們共同努力傾聽、學(xué)習(xí)和響應(yīng)農(nóng)民和社會需求的能力。

文中圖片均源于網(wǎng)絡(luò)