對于第三方物流(3PL) 服務公司而言，在自動化方面的投資傳統上很難證明其合理性：在回報證據開始出現在底線之前，該技術需要在很長一段時間內進行相對較高水平的財務承諾。這意味著，除非3PL的客戶準備承諾簽訂至少五年的合同，否則貨物入庫、存儲、訂單揀選或出貨流程的任何方面自動化都很少被視為在財務上是謹慎的。

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然而，最近的發(fā)展使自動化更具可擴展性和靈活性，并且隨著歷史上被認為是自動化倉庫項目核心的昂貴固定資產類型的替代產品的出現，投資回收時間正在顯著縮短。

雖然許多新的自動化處理技術似乎非常適合單用戶大型倉庫的運營商，其中這些倉庫的日常業(yè)務活動主要涉及移動和存儲全部的托盤貨物，但在線訂單履行操作更為復雜，并會帶來固有的客戶服務挑戰(zhàn).

履行操作的各個方面都面臨著巨大的壓力——尤其是揀選過程。事實上，小批量揀貨的頻率更高，再加上網上訂購的廉價商品的揀貨和包裝成本與高端產品一樣高，這意味著揀貨速度和準確性比以往任何時候都更加重要。

作為一家為近50個截然不同的在線零售商客戶揀選各種商品的公司，從單一口紅到全套花園家具，Walker Logistics Ltd.是否應該尋求自動化一個一直依賴體力勞動者的過程？

在某種程度上，Walker已經擁有：運行復雜的倉庫管理軟件以及車間人員都使用最新的手持式數據采集設備，這確保了其揀選準確率統計數據在該行業(yè)中名列前茅。但是實際揀選每個訂單的任務仍然是由工人承擔的。

Walker運營著現代化的叉車車隊以及一系列其他物料搬運設備，包括最先進的波浪式揀選機和包裹輸送機，并會定期對其進行升級。事實上，Walker最近引入了有線制導技術，以優(yōu)化為客戶組合提供最新補充的前移式叉車的效率，并依靠其訓練有素的叉車操作員來駕駛該物料搬運車隊。

Walker Logistics Ltd.的營銷總監(jiān)Charlie Walker表示：“與許多在線履行服務公司一樣，Walker的運營流程是技術與傳統（或自動化和體力勞動）之間的平衡，雖然自動化和機器人技術的發(fā)展正以驚人的速度向前發(fā)展，但我們相信，至少目前還沒有完全自動化或機器人解決方案可以替代Walker業(yè)務中始終執(zhí)行的某些關鍵任務的方式，例如訂單揀選。這意味著，人類仍然在我們的組織中扮演著重要的角色。事實上，當Walker的新倉庫設施在2023年初啟用時，我們計劃再增加200名固定員工。但是，當我們考慮到通過用技術來補充我們的勞動力可以節(jié)省成本和提高效率時，我們會毫不猶豫地投資。”