（geekplus  AMR）

疫情點燃了零售商擴大使用機器人的火種，但COVID-19不是唯一的加速器。AI、計算機視覺和傳感系統的進步也在推動機器人的發展。COVID-19時代對保護客戶和員工的流程提出了更高的要求。這些包括非接觸式協議、商店的清潔度、消毒倉庫和社交距離。

作為回應，許多零售商已經轉向機器人技術，以提供提供這些功能的自主服務。例如，Sam's Club和Schnucks最近都開始擴大他們的機器人隊伍，增加了自主的地板擦洗器，使商店的環境更加安全。

在另一個與流行病相關的發展中，已經被在線訂單淹沒的克羅格公司已經開始了一項大規模的計劃，在全國范圍內建造20個自動化倉庫。每個設施都將部署數十臺機器人，幫助這家雜貨商擴大規模，以適應其蓬勃發展的在線業務。其他正在運營或正在建設機器人填充倉庫的零售商包括亞馬遜、沃爾瑪、The Gap、美國鷹和Chewy.com。

人人都討厭空空的貨架

購物者帶著獵取、購買并將清單上的所有商品帶回家的使命訪問雜貨店。因此，當最喜歡的沙拉醬或麥片品牌不在貨架上時，他們會感到失望。Grocers也討厭空架子，因為這意味著他們的銷售量在下降。據《哈佛商業評論》的Ben Forgan的報道，機器人是零售商用來幫助解決缺貨問題的有效方法。

Forgan說：

"機器人將工人從日常工作中解放出來。但這只是開始。真正的好處是讓機器人捕捉到更多關于貨架上的產品和顧客購買模式的精細數據，從而提高庫存管理的效率和準確性。"

例如，Woodman's Markets已經開始使用Badger公司生產的六英尺高的機器人，這些機器人使用計算機視覺攝像頭來檢查空架、錯位的產品和錯誤的定價。不足為奇的是，許多零售商的一個問題是。機器人收集的數據有多準確？

根據Woodman's的IT項目總監Tyler Davis的說法，機器人可以正確掃描貨架，并區分幾乎相同產品的盒子。在一個例子中，機器人正確地區分了肉桂味和低脂肪的格雷厄姆餅干，即使唯一的區別是一個小小的橫幅。"Davis說：

"除此之外，它們是相同的 - 相同的尺寸，品牌，標志。機器人發現了這一點，并找出了它。"

有了這種貨架級數據，Woodman's能夠找到可操作的見解，提出重要的問題。"哪些商品已經有一段時間沒有賣出去了？"戴維斯指出。"這些商品需要被審查。或者貨架上是否有不良標簽？UPC是否與產品相符？一個產品是否在一個商店里沒有銷售，但可能在其他商店里銷售量很大？"

通過對這些問題的回應，Woodman's可以做出更明智的決策，提高門店的生產力。

機器人正在蓬勃發展

以下是最近零售業的其他機器人部署情況。

Shoprite雜貨店的運營商Wakefern Food Corp.宣布將部署Savioke公司的機器人 "Smiley"，該機器人將用于展示和運送通常在結賬時發現的瑪氏箭牌產品。試點部署將在紐約門羅的一家商店進行。

美國Ahold Delhaize公司與Ava Robotics公司合作，推出了一種自動清潔解決方案，利用紫外線對兩個配送中心的空氣和表面進行消毒。機器人每小時可消毒9000平方英尺，對COVID-19的效果為99%。

家樂福在中東、非洲和亞洲的特許經營店已在12個地點擴大使用Simbe Robotics "Tally "貨架掃描機器人，以支持庫存管理和庫存控制。

去年秋天，Sam's Club訂購了372臺由Tennant Company與Brain Corp.合作生產的自主洗地機，以擴大該計劃的范圍，使其超出最初訂購的少量數量。長期計劃是將自主式洗地機部署到山姆俱樂部所有600家門店。

沃爾瑪宣布，其本地履行中心(LFC)概念的模塊化倉庫建在店內或加在店內，將使用自動機器人檢索產品。該系統正在與Alert Innovation、Dematic和Fabric合作開發，自2019年起已在新罕布什爾州塞勒姆的一個試點地點使用。

中西部雜貨商Schnuck Markets宣布，它正在擴大Simbe "Tally "機器人的推廣，這些機器人自2017年以來已經在16家商店中使用。新的部署將進入另外46家門店。此外，Schnuck還計劃在2021年底前將Tennant/Brain Corp.的自主擦地機添加到一半的門店。

自主零售的下一波發展

對于購物者來說，機器人漫游商店過道和倉庫的好處是可以更快，更安全和更可靠地獲取產品。對于零售商而言，好處是避免庫存中斷和銷售損失。

但是，設想重新設計商店以更好地利用機器人已不是一件容易的事，這已經在自動化倉庫中完成了。

在亞馬遜去商店，例如，是一個完全自動化的商店，有標記線：“沒有線條。沒有結帳。（不，是認真的。）”

它不是唯一的即取即買商店。荷蘭便利店運營商Wundermart正在使用AiFI的技術來開設20家無人商店，其中許多位于24/7加油站。計算機視覺技術可提供高度準確的產品識別，購物者跟蹤和收據準確性。

Circle K便利店的運營商Alimentation Couche-Tard現在正在亞利桑那州安裝一家全自動便利店，該商店使用Standard Cognition的計算機視覺系統。公司總部和大學校園中數以千計的食堂經營者指南針（Compass）也在三個地點使用了標準認知（Standard Cognition）自主商店概念。

正在迅速開發的其他機器人系統包括自動駕駛汽車（用于道路和人行道），點對點移動交付機器人（用于大型設施，總部和校園）以及用于家庭交付的無人機。

在大流行期間釋放的力量的推動下，機器人技術在零售領域的部署加速了，并有可能在未來兩到三年內達到主流。