當(dāng)一個(gè)外形可愛(ài)的外賣機(jī)器人最初在華盛頓街頭自由移動(dòng)的時(shí)候，幾乎所有看到的人都會(huì)提出一個(gè)相同的問(wèn)題，那就是“它能為我外賣來(lái)冰啤酒嗎？”

　　這個(gè)問(wèn)題的答案是肯定的。

　　事實(shí)上，當(dāng)你下一次從食品外賣平臺(tái)點(diǎn)購(gòu)食品的時(shí)候，出現(xiàn)在你家門口的就有可能是這個(gè)造型極其可愛(ài)的外賣機(jī)器人。簡(jiǎn)而言之，這些外賣機(jī)器人就像是穿越時(shí)光隧道來(lái)到現(xiàn)代完成一項(xiàng)極其重要的任務(wù)，那就是為你帶來(lái)新鮮出爐的食品。

　　在這兒，我們所談?wù)摰耐赓u機(jī)器人出自總部位于愛(ài)沙尼亞的初創(chuàng)企業(yè)Starship Technologies之手，該公司過(guò)去數(shù)周一直在華盛頓地區(qū)測(cè)試外賣機(jī)器人。簡(jiǎn)而言之，Starship所研發(fā)的外賣機(jī)器人其實(shí)就是一個(gè)擁有六個(gè)輪子、且可以自由移動(dòng)的“高級(jí)存儲(chǔ)箱”，但同時(shí)又兼具iPhone設(shè)計(jì)的美感以及類似SUV的耐用性。

　　“這個(gè)外賣機(jī)器人的確擁有可愛(ài)的外形設(shè)計(jì)，這主要是因?yàn)槲覀儚囊婚_(kāi)始就希望設(shè)計(jì)出人們、孩子們會(huì)喜愛(ài)機(jī)器人產(chǎn)品。”現(xiàn)年31歲的Starship Technologies華盛頓辦公室負(fù)責(zé)人尼克-韓德瑞克（Nick Handrick）說(shuō)道。

　　據(jù)悉，Starship的送貨機(jī)器人高兩英尺、重約40磅、貨艙可以容納約20磅的貨物，并可以以最高每小時(shí)4英里的速度在被當(dāng)?shù)厥姓d批準(zhǔn)的人行道上行駛。在行駛途中，Starship外賣機(jī)器人會(huì)依靠其內(nèi)置的9個(gè)攝像頭以及多個(gè)傳感器進(jìn)行導(dǎo)航，甚至可以在30英尺外就檢測(cè)到障礙物，同時(shí)還有一枚攝像頭用于監(jiān)控（但會(huì)對(duì)畫(huà)面中出現(xiàn)的人臉進(jìn)行模糊處理），現(xiàn)在每天的配送量大約在10單左右。

　　舉例來(lái)說(shuō)，如果送貨目的地的人行道正在施工，Starship送貨機(jī)器人會(huì)自動(dòng)尋找到替代路線，在15-30分鐘內(nèi)將食物送達(dá)客戶。

　　截至目前，Starship送貨機(jī)器人旁都會(huì)有人類引導(dǎo)員負(fù)責(zé)監(jiān)督和收集用戶反饋。從目前收集到的信息來(lái)看，人們對(duì)于Starship送貨機(jī)器人的服務(wù)都感到十分安全、可靠。比如當(dāng)貨物到達(dá)時(shí)，客戶會(huì)收到一個(gè)文本消息和鏈接用來(lái)解鎖機(jī)器人貨艙。如果運(yùn)輸途中有未經(jīng)授權(quán)的人試圖打開(kāi)貨艙的話，Starship送貨機(jī)器人也會(huì)向用戶發(fā)出提醒。

　　“當(dāng)有未經(jīng)授權(quán)的人試圖打開(kāi)Starship送貨機(jī)器人貨艙的時(shí)候，機(jī)器人會(huì)通過(guò)內(nèi)置傳感器感知到這一情況，并將信息通知到操作者，操作者則可以通過(guò)內(nèi)置的麥克風(fēng)同對(duì)方喊話。”韓德瑞克說(shuō)道。

　　目前，Starship已經(jīng)同美國(guó)眾包物流平臺(tái)Postmates達(dá)成了合作關(guān)系，并試圖說(shuō)服更多餐廳將外賣任務(wù)分包給機(jī)器人完成。韓德瑞克表示，Starship的目標(biāo)是希望外賣機(jī)器人今后還能負(fù)責(zé)運(yùn)輸包括雜貨和日用品在內(nèi)的商品。而且，隨著Starship外賣機(jī)器人“車隊(duì)”數(shù)量的不斷增加，這一服務(wù)的單次運(yùn)輸成本甚至可以控制在1美元左右。

　　事實(shí)上，如今的華盛頓地區(qū)居民對(duì)于在街道上看到這么一臺(tái)機(jī)器人似乎已經(jīng)有些見(jiàn)怪不怪了。以前有人在看到Starship外賣機(jī)器人時(shí)甚至?xí)氐叵萝嚺恼眨F(xiàn)在幾乎沒(méi)人會(huì)多看它一眼了。

　　“當(dāng)人們對(duì)它們的出現(xiàn)開(kāi)始習(xí)慣后，外賣機(jī)器人就會(huì)成為人們生活的一部分，就像自行車和汽車一樣。”韓德瑞克說(shuō)道。

　　與此同時(shí)，Starship聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO阿提-海因拉(Ahti Heinla)在日前接受采訪時(shí)表示，公司的目標(biāo)是要讓外賣機(jī)器人的出錯(cuò)率或者說(shuō)是操作者介入率低于1%。從目前的反饋來(lái)看，消費(fèi)者對(duì)于這個(gè)出現(xiàn)在自己家門口外賣機(jī)器人的反應(yīng)都是比較積極的。Starship外賣機(jī)器人如今的總送貨里程已經(jīng)達(dá)到了1.2萬(wàn)英里，而且許多人已經(jīng)對(duì)這一出現(xiàn)在街頭巷尾的機(jī)器人習(xí)以為常了，這對(duì)于外賣機(jī)器人的普及是非常好的消息。

　　應(yīng)該說(shuō)，在方興未艾的“專業(yè)服務(wù)機(jī)器人”市場(chǎng)上，Starship公司面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)。它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手既包括一些初創(chuàng)公司如Marble，又包括一些知名公司如波士頓動(dòng)力（Boston Dynamics）。“國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)”(International Federation for Robotics)預(yù)測(cè)，在2016年到2019年之間，物流行業(yè)將開(kāi)始使用至少17.5萬(wàn)個(gè)機(jī)器人來(lái)提供服務(wù)。相比之下，現(xiàn)在的UPS快遞公司在全球擁有大約10萬(wàn)輛送貨卡車。

　　需要指出的是，Starship日前獲得了1720萬(wàn)美元融資。消息稱，此輪融資由梅賽德斯-奔馳母公司戴姆勒領(lǐng)投、Shasta Ventures、經(jīng)緯創(chuàng)投、ZX Ventures、Morpheus Ventures、世界上最大機(jī)器人基金Grishin Robotics以及知名風(fēng)投Playfair Capital等多家機(jī)構(gòu)均參與了本輪融資。