藝術(shù)家對蝠鲼 UUV 的概念。圖片來源：DARPA

美國國防高級研究計(jì)劃局 (DARPA) 已將第二階段合同授予諾斯羅普格魯曼系統(tǒng)公司和洛克希德馬丁防務(wù)集團(tuán)，以繼續(xù)其 Manta Ray無人水下航行器計(jì)劃。

這項(xiàng)工作旨在展示創(chuàng)新技術(shù)，使具有有效載荷能力的自主無人水下航行器 (UUV) 能夠在海洋環(huán)境中執(zhí)行長期、遠(yuǎn)程任務(wù)。兩家公司將開發(fā)獨(dú)特的全尺寸示范車輛。

Manta Ray 計(jì)劃于 2020 年開始，旨在開發(fā)無需現(xiàn)場人力后勤支持或維護(hù)即可長時間運(yùn)行的 UUV。在該計(jì)劃的第一階段，表演者設(shè)計(jì)并進(jìn)行了初步測試，包括能源管理、UUV 可靠性、生物污垢和腐蝕控制、導(dǎo)航和海底避障等直接支持長航時任務(wù)的領(lǐng)域。

Manta Ray 的項(xiàng)目經(jīng)理 CDR Kyle Woerner說：“DARPA 的 Manta Ray 計(jì)劃在使具有有效載荷能力的自主水下航行器能夠獨(dú)立于船員船只或支持基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)行方面取得了重大突破，通過投資多樣化的解決方案，DARPA 加強(qiáng)了我們將創(chuàng)新的海底技術(shù)轉(zhuǎn)移到我們的國家安全合作伙伴的能力。Manta Ray 的獨(dú)特定位是在引入新型水下航行器的同時，為其他重要的海底項(xiàng)目貢獻(xiàn)關(guān)鍵組件技術(shù)。”

UUV 預(yù)計(jì)將在海洋的絕對深度運(yùn)行，也可以設(shè)計(jì)成攜帶可以執(zhí)行特殊任務(wù)的額外有效載荷。DARPA 發(fā)布的概念視頻展示了 UUV 可能如何運(yùn)行，僅在海底幾英尺處滑翔。在某一時刻，飛行器部署了一個較小的類似傳感器的有效載荷，離開 UUV 片刻，開始發(fā)出信號，然后返回到蝠鲼。

Manta Ray 計(jì)劃以關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查結(jié)束了第一階段，這些審查證明了設(shè)計(jì)成熟度和進(jìn)入第二階段的準(zhǔn)備。選定的執(zhí)行者現(xiàn)在將進(jìn)行子系統(tǒng)測試，然后是全尺寸集成車輛的制造和水中演示。

60 年來，DARPA 一直堅(jiān)持一項(xiàng)獨(dú)特而持久的使命：為國家安全的突破性技術(shù)進(jìn)行關(guān)鍵投資。

該任務(wù)和 DARPA 本身的起源可追溯到 1957 年人造衛(wèi)星的發(fā)射，以及美國承諾，從那時起，它將成為戰(zhàn)略技術(shù)驚喜的發(fā)起者而不是受害者。DARPA 與政府內(nèi)外的創(chuàng)新者合作，一再履行這一使命，將革命性的概念甚至看似不可能的事物轉(zhuǎn)化為實(shí)際能力。最終的成果不僅包括改變游戲規(guī)則的軍事能力，如精確武器和隱形技術(shù)，還包括現(xiàn)代平民社會的標(biāo)志，如互聯(lián)網(wǎng)、自動語音識別和語言翻譯，以及小到可以嵌入的全球定位系統(tǒng)接收器。無數(shù)的消費(fèi)設(shè)備。

DARPA 明確地尋求轉(zhuǎn)型變革而不是漸進(jìn)式進(jìn)步。但它并不是孤立地進(jìn)行工程煉金術(shù)。它在包括學(xué)術(shù)、企業(yè)和政府合作伙伴在內(nèi)的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)中運(yùn)作，始終關(guān)注國家軍事部門，與 DARPA 合作創(chuàng)造新的戰(zhàn)略機(jī)遇和新穎的戰(zhàn)術(shù)選擇。幾十年來，這個由不同合作者組成的充滿活力、環(huán)環(huán)相扣的生態(tài)系統(tǒng)已被證明是 DARPA 旨在培養(yǎng)的強(qiáng)烈創(chuàng)造力的培育環(huán)境。

DARPA 由六個技術(shù)辦公室的大約 220 名政府雇員組成，其中包括近 100 名項(xiàng)目經(jīng)理，他們共同監(jiān)督約 250 個研發(fā)項(xiàng)目。

DARPA 不遺余力地確定、招募和支持優(yōu)秀的項(xiàng)目經(jīng)理——他們是各自領(lǐng)域的佼佼者，渴望有機(jī)會突破學(xué)科極限。這些領(lǐng)導(dǎo)者是 DARPA 成功歷史的核心，他們來自學(xué)術(shù)界、工業(yè)界和政府機(jī)構(gòu)，任期有限，一般為三到五年。該截止日期激發(fā)了 DARPA 的標(biāo)志性緊迫性，即在比傳統(tǒng)環(huán)境中可能被認(rèn)為合理的時間內(nèi)取得成功。

項(xiàng)目經(jīng)理應(yīng)對廣泛的挑戰(zhàn)，涵蓋從深度科學(xué)到系統(tǒng)再到能力的各個領(lǐng)域，但最終他們是受到想要有所作為的愿望的驅(qū)動。他們定義他們的計(jì)劃，設(shè)定里程碑，與他們的表演者會面并孜孜不倦地跟蹤進(jìn)度。但他們也在不斷探索各自領(lǐng)域的下一件大事，與科學(xué)和工程界的領(lǐng)導(dǎo)者交流，以確定新的挑戰(zhàn)和潛在的解決方案。

項(xiàng)目經(jīng)理向 DARPA 辦公室主任及其副手報告，他們負(fù)責(zé)制定辦公室的技術(shù)方向、招聘項(xiàng)目經(jīng)理和監(jiān)督項(xiàng)目執(zhí)行。技術(shù)人員還得到安全、法律和合同問題、財(cái)務(wù)、人力資源和通信方面的專家的支持。這些人使項(xiàng)目經(jīng)理能夠在相對較短的任期內(nèi)取得重大成就。

在機(jī)構(gòu)層面，DARPA 主任和副主任批準(zhǔn)每個新計(jì)劃并審查正在進(jìn)行的計(jì)劃，同時設(shè)定機(jī)構(gòu)范圍的優(yōu)先事項(xiàng)并確保平衡的投資組合。

DARPA 極大地受益于特殊的法定招聘機(jī)構(gòu)和替代合同工具，使該機(jī)構(gòu)能夠迅速利用機(jī)會推進(jìn)其使命。這些立法能力幫助 DARPA 繼續(xù)有效地執(zhí)行其任務(wù)。